La dessalinització de l’aigua i la substitució d’òrgans humans, guanyadors del Premi Nanonica 2014

El Premi Nanonica 2014 ha tingut aquesta edició dos projectes científics guanyadors. La dessalinització de l’aigua i la substitució d’òrgans humans han estat reconeguts com els dos avenços més significatius en nanotecnologia de l’any i han estat guardonats per igual.

Un dels protagonistes d’aquesta edició és el professor de la Universitat de Tecnologia i Disseny de Singapur, Hui Ying Tang, qui juntament amb el seu equip de científics ha descobert una nova forma més barata i alhora més efectiva de dessalinitzar l’aigua. Hui Ying Tang ha desenvolupat una membrana a base de nano tubs de carboni ultra llargs que és capaç d’absorbir i d’extreure les sals i altres contaminants d’una solució, un descobriment revolucionari en un planeta on l’escassetat de l’aigua dolça va en augment.

L’altre gran avenç científic guardonat és l’encapçalat pel professor de la Universitat de Princeton, Michael McAlpine. El seu equip de científics ha fet un pas més enllà en l’enginyeria tissular, i ha combinat l’electrònica amb cèl·lules vives per tal de crear la primera orella híbrida humana-biònica en 3D amb capacitats auditives sobrehumanes. Com a prova de concepte, van crear una orella biònica a través de la impressió en 3D d’una matriu d’hidrogel sembrada de cèl·lules amb forma d’orella humana, juntament amb un polímer conductor fet amb nanopartícules de plata. Aquest apropament a la impressió 3D pot donar pas a l’aparició d’una nova generació de teixits i d’òrgans biònics.

L'empresa organitzadora del concurs, Nanonica, és una holding company dedicada a la transferència de coneixement del món acadèmic a la industria en el sector de la nanotecnologia i la microtecnologia. L'empresa té actualment una filial a Barcelona, la biotech Nanotargeting.