DESTACAMOS: Los fondos de recuperación europeos, la mayor ronda en salud digital y una actividad hospitalaria sin freno

Febrero ha sido un mes lleno de novedades interesantes. Uno de los temas que ha tenido al conjunto del ecosistema en alerta ha sido, sin duda, la selección y presentación de proyectos que ha llevado a cabo la Generalitat de Cataluña en relación con los fondos de recuperación europeos. Sin embargo, también destaca la actividad en investigación hospitalaria y la inversión en startups, sin dejar de lado la COVID-19.

Repasamos las noticias más destacadas que denotan un buen momento para la BioRegión.

Próximos fondos europeos y nueva ley estatal

Los fondos europeos han sido uno de los principales temas de debate de este mes. El Govern ha identificado 27 proyectos catalanes para optar a los fondos europeos Next Generation EU y que están incluidos en el informe «Next Generation Catalonia», un documento entregado por la Comisión para la elaboración del Plan para la reactivación económica y protección social (CORECO). De entre los proyectos, el Departamento de Salud y la Agencia de Calidad y Evaluación Sanitarias de Cataluña (AQuAS) han presentado «Salut 4.0», el programa catalán relacionado con la salud candidato a optar a los fondos, que pretende movilizar 2000 millones de euros y en el que se prioriza la inversión en innovación, big data, terapias emergentes y medicina personalizada. En esta línea destacamos la participación de Biocat en la propuesta del hub de medicina personalizada junto con otras entidades del ecosistema. 

En el ámbito estatal, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, ha anunciado la primera ley de startups con ventajas fiscales e incentivos a la inversión para fomentar el emprendimiento. La ley se desarrolla en el marco de la estrategia «España Nación Emprendedora», también presentada y que pretende fomentar el ecosistema de emprendedores y de impulso a la innovación. 

Crecimiento e inversiones en compañías y startups

El titular más destacado en inversión es, sin duda, para Koa Health, spinout de Telefónica especializada en salud mental, que ha cerrado la mayor ronda en el ámbito de salud digital de España. La historia de éxito comenzó en noviembre, cuando ya anunciaron una ronda de 14 millones que se completa ahora con más inversores y les ha permitido llegar a los 30 millones de euros. Con esta cifra se iguala el récord de la ronda más alta conseguida por otra startup, también con sede en la BioRegión, ostentado por la biotech Ona Therapeutics. Siguiendo con las rondas, Accexible ha cerrado una ronda de 800.000 euros, el triple de lo previsto inicialmente, a través de la plataforma de crowdequity Crowdcube, la cual le permitirá dar el salto internacional. También, la empresa VBDevices, dedicada al desarrollo, fabricación y comercialización de dispositivos inovador para medicina vascular, ha cerrado una ronda de financiación a través de CapitalCell de 1.062.500 € y 234 inversores en 5 días, el máximo overfunding permitido por ley.

Una buena noticia para seis proyectos de la BioRegión ha sido la inversión conseguida después de anunciar a los ganadores del programa BStartup Health, el programa de Banc Sabadell. El premio supone una inversión de 600.000 € en proyectos en early-stage. Entre los seleccionados encontramos a Devicare, Oxolife, Doppli, Gate2brain, Inbrain y Miwendo. Una startup con trayectoria, Social Diabetes ha presentado una alianza con los dispositivos Biocorp que les permitirá crecer internacionalmente. Esta unión facilitará a los pacientes con insulina un producto que generará más adherencia y retención. Además, Social Diabetes cierra febrero con una inversión recibida por el CAF –banco de desarrollo de América Latina- junto con el Fondo ALLVP de México. Y MiMARK, la nueva spin-off de Vall d’Hebron, ha obtenido 1,5 M€ del programa Wild Card 2020 de EIT Health, lo que les permitirá seguir avanzando en el diagnóstico del cáncer de endometrio.

Por lo que respecta a las subvenciones, el laboratorio que lidera Xavier Salvatella en el IRBBarcelona ha recibido 180.000 € de la asociación española contra el cáncer para el desarrollo de un potencial nuevo fármaco contra el cáncer de próstata.. 

En el entorno biofarma, y después de haber anunciado avances en los ensayos clínicos para un nuevo tratamiento contra la COVID-19, se prevé que Grifols supere por primera vez su beneficio neto histórico, rondando los 1000 millones de euros en el 2023. Por su lado, Almirall ha hecho balance del 2020 y la pandemia ha impactado en los beneficios económicos, pues ha facturado un 29,9 % menos que en el 2019 (74,3 millones de euros). La farmacéutica Uriach continúa con acciones de crecimiento internacional, esta vez mediante la compra de una empresa alemana dedicada al autocuidado. La misma farmacéutica ha presentado la última semana de febrero las cifras de 2020. En ellas se observa un crecimiento del 5% (240 millones de euros en ventas), a pesar de la pandemia. Esteve también has sido noticia este mes ya que ha presentado, dentro de su programa Esteve Teijin, «Pharmate», un nuevo programa integral de atención domiciliaria, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los pacientes. 

Por su parte, después del éxito de su primer fondo, la gestora de capital riesgo Inveready lanza un segundo fondo de 50 M€ para invertir en compañías cotizadas en mercados alternativos europeos.

Los hospitales en el punto de mira

Una gran noticia de este mes ha sido la aprobación de la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS) del CAR-T ARI-0001, desarrollado por el Hospital Clínic de Barcelona, como medicamento de terapia avanzada de fabricación no industrial para su uso en pacientes mayores de 25 años con leucemia linfoblástica resistente a los tratamientos convencionales. Se trata del primer CAR-T desarrollado íntegramente en Europa que es aprobado por una agencia reguladora. El Clínic también ha sido noticia por un reciente acuerdo entre la Generalitat de Cataluña, el Ayuntamiento de Barcelona y la Diputación que permitirá impulsar un nuevo espacio para el hospital en el centro de la ciudad.

En el Vall d’Hebron, investigadores han identificado los beneficios de la rehabilitación con caballos en la recuperación de los niños después del tratamiento por cáncer. Esta está siendo la premisa para estudiar el efecto de esta terapia en las posibles secuelas a medio y largo plazo derivadas de la propia enfermedad. El hospital también ha sido reconocido por la escuela de negocios IESE como modelo a seguir por la gestión llevada a cabo en la pandemia.  Asimismo, el Hospital de Bellvitge ha sido uno de los protagonistas de este mes al realizar por primera vez en el mundo un sistema de doble prótesis valvular cardíaca a través de la piel a un paciente con corazón anatómico que había sido trasplantado hace 21 años. Por su parte, el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), junto con el Instituto Catalán de Oncología (ICO) y en colaboración con científicos de la Universidad de California San Francisco (UCSF), han descubierto por primera vez un mecanismo de control de la reparación del ADN que contienen la mayoría de tumores sólidos, lo cual permitiría personalizar los tratamientos. Sin duda se trata de un avance en la medicina personalizada.

Y una muy buena noticia impulsada por los hospitales Vall d’Hebron, Clínic, Sant Pau, Sant Joan de Déu y el Instituto Catalán de Oncología (ICO) es que el primer acelerador de protones público contra el cáncer de España se situará en Cataluña, según ha anunciado la Conselleria de Salud, y se ubicará en el Parc Sanitari Pere Virgili de Barcelona.

Para acabar con una visión diferente, los suscriptores de HBO han tenido el privilegio de poder conocer a través de la pantalla la experiencia más personal de los pacientes y sanitarios del Parc Taulí de Sabadell, que ha trasladado a la serie documental Vitals (Vitales) el punto más humano de la pandemia. 

Sigue activa la investigación contra la COVID-19

La pandemia ha alentado a las diferentes entidades de la BioRegión a generar nuevos espacios de investigación del virus. Bayer ha anunciado que ayudará a CureVac a fabricar la vacuna de la COVID-19 en Alemania. Del mismo modo, el Hospital Universitario Mútua Terrassa ha decidido crear una unidad de olfato que se encargará de estudiar la desaparición total de este sentido (anosmia), ya que acostumbra a ser uno de los síntomas iniciales de una infección por COVID-19. Por su parte, Esteve, junto con el Hospital del Mar y la UPC, ha comenzado un ensayo en fase II de una molécula para buscar un antiviral contra el coronavirus. 

Movimientos y nombramientos

La farmacéutica Almirall ha nombrado consejero delegado al italiano Gianfranco Nazzi. Hasta el momento, Nazzi ejercía como vicepresidente ejecutivo para mercados internacionales en la compañía israelí TEVA. Asimismo, la empresa biotecnológica Amgen ha nombrado a Miquel Balcells nuevo director médico de Amgen Iberia, quien pasará a formar parte del Comité de Dirección de Iberia y actuará como miembro del European Medical Team (EMED). Otro cambio en altos cargos directivos ha sido el nombramiento de Jean-Philippe Combal como nuevo presidente de la biotecnológica Splice Bio.

En hospitales, Josep Rodés ha sido nombrado director de Investigación e Innovación de este mismo hospital durante los próximos cuatro años. También, la doctora Marga Nadal ha sido nombrada nueva directora del Instituto de Investigación Biomédica de Girona (IDIGBI) en sustitución de Jordi Barretina. 

Y, para terminar, la distinción al talento de Xavi Ribas, investigador del grupo de investigación Química Bioinspirada, Supramolecular y Catálisis (QBIS-CAT) del Instituto de Química Computacional, quien ha recibido (¡por tercera ocasión!) la distinción de ICREA Academia. Un premio que reconoce al investigador químico catalán y financia su investigación durante cinco años.