DESTACAMOS: nuevo récord histórico de inversión en la BioRegión, anticipos en investigación, vacunas, nuevos fondos y proyectos de innovación.

Nuevo récord de inversión a la BioRegión y más fondos disponibles

En un año que se presentaba difícil debido a la pandemia de la Covid-19, el sector de las ciencias de la vida y la salud no ha parado de crecer y acelerarse. Las transacciones económicas constatan que la pandemia ha disparado la inversión en las startups de salud, tal y como destaca la última revisión del Informe de la BioRegión y las cifras de inversión levantadas por las compañías emergentes 2020: 226 millones de euros, casi el doble que el año anterior. El capítulo 2 actualiza las principales operaciones, inversores y fuentes de financiación, entre las que se encuentran plataformas como Capital Cell, que sigue creciendo, y que está contribuyendo a impulsar startups como Aortyx, que este mes ha abierto una ronda de financiación de 1,6 M € a través de una campaña de equity crowdfunding para avanzar en su prototipo de injerto para reparar disecciones aórticas y regenerar el tejido dañado. 

Otra gestora de capital riesgo que mantiene en positivo su actividad ha sido Inveready, que ha lanzado un fondo de equity de 20 M € para invertir directamente en el capital de empresas en crecimiento que cotizan en mercados alternativos. La gestora cuenta con 136 compañías activas y más de 400 M € bajo gestión.

En el ámbito europeo, una nueva fuente de financiación muy interesante ha sido la anunciada por el EIC (European Innovation Council) que cuenta con 10.000 M € para financiar proyectos científicos europeos hasta el 2027. Para entender las diferentes ayudas os sugerimos el último post de Pere Condom, donde explica de forma comprensible las diferentes tipologías de ayudas que se han desplegado. 

En cuanto a las startups, Flomics Biotech ha abierto su primera ronda de financiación externa con la que esperan obtener medio millón de euros. El dinero irá destinado a ultimar un test para diagnosticar enfermedades complejas. También, Cebiotex ha cerrado la 4ª ronda de inversión de 2,2 M€ y progresa con sus ensayos en pacientes adultos. Recordemos que el tratamiento antitumoral de la startup catalana ha sido reconocido como una de las 100 terapias emergentes del mundo en el sarcoma de tejidos blandos.

Por otra parte, Reveal Genomics, spinoff del Hospital Clínic de Barcelona y el Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO), ha levantado 500.000 € de un business angel nacional, para llevar a cabo dos proyectos que abordan el cáncer de mama. La compañía prevé sacar su primer test el 2023. Siguiendo con el cáncer de mama, el Grupo IRSI, una asociación de mujeres ampurdanesas afectadas de cáncer de mama, ha hecho una donación de 10.000 euros al Instituto de Investigación Biomédica de Girona Dr.Josep Trueta (IDIBGI), con el objetivo de colaborar en la investigación contra esta patología.

Investigación líder de hospitales y empresas 

Una buena noticia de este mes la encontramos en el Hospital Clínic de Barcelona por haber sido el primer centro de Cataluña en realizar cirugías robóticas de prótesis de rodilla mediante el robot Zimmer ROSA (Robotic Surgical Assistant). También celebramos el primer trasplante cruzado de riñón infantil en España, una operación extremadamente compleja que ha sido liderada por el Hospital Sant Joan de Deu y el Hospital Clínic de Barcelona. Por otra parte, un estudio liderado por el Instituto de Investigación Vall d'Hebron (VHIR) ha demostrado que las células del sistema inmune presentes en el líquido cefalorraquídeo reproducen las características de las células que se encuentran en las metástasis cerebrales, y, por tanto, pueden actuar como marcadores para predecir la respuesta a la inmunoterapia. En la misma línea, el VHIO iniciará un ensayo clínico con el fármaco oncológico Omomyc, desarrollado de forma conjunta con Peptomyc. Este fármaco impedirá el crecimiento tumoral de manera segura y sin generar efectos adversos severos.

Uno de los destacados del mes también han sido los resultados positivos del ensayo clínico de Aelix Therapeutics y su vacuna contra el VIH, que ha demostrado eficacia para evitar, retrasar o mantener el rebrote viral. Por su parte, Oryzon ha llevado por primera vez en EEUU los ensayos de su fármaco contra el Alzheimer, que desarrollará en paralelo a Europa. En la misma línea de investigación, Neuroelectrics ha presentado Startstim, una gorra inalámbrica que lee la actividad cerebral a través de corrientes eléctricas de bajo voltaje que permitirá excitar el cerebro para personalizar el tratamiento de la depresión, el Alzheimer o la epilepsia. Y una última noticia en el ámbito de las startups es la actualización de la plataforma de monitorización remota de HumanITcare, que permite al médico seguir diferentes biomarcadores y constantes vitales del paciente y que ya se encuentra en activo en hospitales punteros de varios países.

En gran empresa, la Fundación Grifols ha comprado 25 centros de donación de plasma a BPL Plasma LLC (EE.UU.) por 370 M $, siguiendo su plan estratégico de asegurar el suministro de terapias plasmáticas. Prevé abrir entre 15 y 20 centros más de plasma en 2021. Además, ha comprado 56% restante de Gigageninc por 67 M €, logrando así el 100% de la empresa. Como novedad, la píldora GigaGen ha recibido recientemente la aprobación de la FDA para un fármaco para tratar la covid19, que podría entrar en fase I en primavera. 

La investigación en Covid-19 continua, y destaca la participación del Hospital de Berga en un ensayo clínico con plasma, un estudio liderado por el Hospital Germans Trias y Pujol, encabezado por los doctores Oriol Mitjà y Bonaventura Clotet. O la empresa catalana Palens, situada en Vilassar de Mar, donde se fabricarán las primeras mascarillas del mundo del tipo FFP2 biodegradables, desarrolladas por el Instituto de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos (IATA-CSIC) de Valencia, que actualmente están en fase de evaluación para obtener la certificación europea CPA FFP2 y próximamente se encontrarán en el mercado.

Nuevos proyectos e iniciativas en la ciudad

Diferentes iniciativas de innovación que seguramente impactaría positivamente en el ecosistema del área metropolitana de Barcelona han visto la luz este mes de marzo. 

El Hospital Clínicy Leitat han creado de forma conjunta el Clinical Advanced Technologies Institute (CATI), un centro de innovación tecnológica en salud que abrir en 2024 y que reunirá a empresas, universidades y Entidades, con vocación internacional, para desarrollar tecnología propia e impulsar la transferencia de la ciencia en el mercado. 

Siguiendo con iniciativas de financiación, hay que destacar también la iniciativa que el Ayuntamiento de Barcelona ha puesto en marcha bajo el número “Barcelona Accelera”, para hacer llegar 10M€ a seis fondos de capital riesgo para invertir en startups de la ciudad.

Por otra parte, la entidad Barcelona Health Hub ha presentado el proyecto bajo el nombre "Barcelona Health Hub 5G Design", el cual consiste en un laboratorio 5G en el campo de la salud. Este espacio busca ser un punto de encuentro de empresas, entidades y organizaciones en torno a la tecnología 5G para dar respuesta a los retos y necesidades de las verticales del sector sanitario.