Eduard Batlle, premio Banc Sabadell por sus estudios sobre la progresión del cáncer de colon
El científico Eduard Batlle, investigador ICREA en el Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), recibió ayer por la noche el quinto premio Banco Sabadell de investigación biomédica dotado con 50.000 euros por sus estudios en cáncer de colon. La entrega del premio, en la Fundació Antoni Tàpies de Barcelona, fue a cargo del presidente de la entidad financiera, Josep Oliu.
Desde 2005, Batlle es coordinador del Programa de Oncología y Jefe de Grupo del Laboratorio de Cáncer Colorrectal del IRB Barcelona. En su laboratorio desarrollan y examinan modelos experimentales celulares y animales que imitan este tipo de cáncer con el objetivo de poder diseñar nuevas herramientas de diagnóstico y terapia.
Más concretamente, trabajan tres líneas de investigación. La primera es identificar y distinguir las células madre intestinales de las células madre de cáncer colorrectal para esclarecer la relación existente entre la renovación celular del epitelio intestinal y el inicio y progresión del cáncer. Este proyecto recibe financiación del Consejo Europeo de Investigación (ERC), a través de una ERC Starting Grant de más de un millón y medio de euros durante cinco años. La segunda línea de estudio comprende la identificación de supresores de la malignidad de los tumores colorrectales. Y con la tercera línea de investigación, el equipo de científicos trata de identificar el programa genético que permite que células madre del cáncer provoquen metástasis en el hígado. Esta última línea está relacionada con el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas para bloquear la etapa más agresiva de la enfermedad.
El cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte por cáncer en todo el mundo. La mayoría de los tumores de colon se inician como lesiones benignas, pero una pequeña proporción puede evolucionar hasta estadios más malignos si se acumulan las alteraciones genéticas apropiadas en oncogenes y genes supresores de tumores. El último paso y más mortal en la progresión del cáncer colorrectal es la diseminación de las células tumorales en otros órganos, principalmente, en el hígado.