Un fármaco experimental de AB Therapeutics consigue reducir en un 70% el crecimiento de los tumores de pulmón
Se basa en la Terapia Lipídica de Membrana (TLM), que altera la dinámica de múltiples proteínas de la membrana celular. La empresa busca nuevos inversores para desarrollar la fase preclínica.
AB Therapeutics, filial independiente de AB-Biotics focalizada en el desarrollo de nuevos fármacos candidatos hasta la prueba clínica de concepto para luego licenciarse a compañías farmacéuticas, ha ensayado con éxito en ratones dos nuevas moléculas que han demostrado tener una elevada eficacia en el tratamiento del cáncer de pulmón. Después de 4 semanas de terapia en ratones inmunosuprimidos, el crecimiento del tumor fue aproximadamente un 70% inferior comparado con los animales que no habían recibido este fármaco. Adicionalmente, un 10% de los ratones tratados mostraron una estabilización de los tumores durante ese mismo periodo de tiempo.
Las dos moléculas, llamadas ABTL0812 y ABTL1014, se seleccionaron a partir de los datos obtenidos in vitro sobre su actividad citotóxica y proapoptótica (capacidad para provocar el suicidio de las células malignas) y las obtenidas in vivo sobre su toxicidad. El ensayo comprobó que los efectos secundarios de este tratamiento experimental eran significativamente menores comparado con los animales que se trataron con un agente utilizado en la quimioterapia convencional (concretamente, con el docetaxel).
"Estamos muy satisfechos porque este ensayo confirma los prometedores resultados de las pruebas in vitro, no sólo en cuanto a eficacia sino también en una vertiente tan importante como es la reducción de la toxicidad", destaca el Dr. Jordi Espadaler, cofundador y director de Investigación de AB Therapeutics. Por su parte, el Dr. Carles Domènech, cofundador y consejero delegado de la empresa ubicada en el Parc de Recerca de la UAB, explica que "los resultados obtenidos in vivo permiten iniciar el desarrollo de la fase preclínica, para la que iniciaremos una nueva ronda de financiación para buscar inversores interesados en incorporarse al proyecto". El principal accionista es AB-Biotics, aunque tiene previsto reducir progresivamente su participación a favor de la entrada de nuevos socios financieros o tecnológicos.
Los candidatos desarrollados por la empresa podrían llegar al mercado a partir de 2016. Domènech destaca que este fármaco experimental "puede representar una importante contribución a la salud y presenta un enorme potencial de mercado", ya que los medicamentos actuales son claramente insuficientes para responder a las necesidades de los pacientes con cáncer de pulmón.
Un mecanismo innovador: la Terapia Lipídica de Membrana
Actualmente, compañías de todo el mundo ensayan más de 300 fármacos candidatos para el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC, por sus siglas en inglés), pero como recuerda Domènech, "el mecanismo que utilizamos es totalmente diferente".
Este mecanismo para el tratamiento de las enfermedades oncológicas representa una nueva vía para la terapia del cáncer muy poco investigada hasta hoy: la Terapia Lipídica de Membrana (TLM), que consiste en alterar la actividad de múltiples proteínas mediante la disrupción de la dinámica de la membrana celular. En la quimioterapia convencional, el fármaco o fármacos administrados actúan directamente sobre una o sobre muy pocas proteínas de las células malignas, de manera que los tumores pueden responder al tratamiento con muy pocas mutaciones. En cambio, con la TLM el fármaco se une a los lípidos de la membrana regulando la dinámica de múltiples proteínas de membrana, reduciendo drásticamente las posibles respuestas por parte de los tumores y los efectos secundarios que provocan la quimioterapia clásica.
Menos efectos secundarios que la quimioterapia clásica
Las moléculas con las que investiga AB Therapeutics, en cambio, tienen un margen de seguridad mucho más elevado que evita estos efectos secundarios y permite que los nuevos fármacos puedan administrarse por vía oral. De este modo, según la empresa, los pacientes podrían prescindir de las actuales hospitalizaciones necesarias para llevar a cabo las sesiones de quimioterapia, y esto supondría una mejora en su calidad de vida y un importante ahorro económico para el sistema sanitario.
Según datos de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC), el cáncer de pulmón es el más frecuente del mundo y representa el 16,6% de todos los tumores en hombres y el 7,6% en mujeres. En España cada año se diagnostican alrededor de 20.000 nuevos casos. A pesar de que un 42% de los pacientes sobreviven al cabo de un año, sólo un 15% sobrevive a los 5 años.
El Institut Català d'Oncologia calcula que el coste asistencial total por paciente es de una media de 10.182 euros, un 25% corresponde al coste de la quimioterapia. El cáncer de pulmón representa el 11% de los costes hospitalarios totales y el 2% del número total de días laborables perdidos en la UE.