Craig Venter: "Si se superen els prejudicis, la genòmica pot ajudar a aconseguir aigua, menjar i energia sostenible"
El pare del projecte Genoma Humà, el Dr. Craig Venter, ha pronunciat la conferència inaugural del catorzè Congrés Europeu de Biotecnologia que s'ha celebrat a Barcelona del 13 al 16 de setembre. Sota el títol "De la lectura a l'escriptura del codi genètic", Venter ha repassat els avenços que s'han produït en aquest camp en els darrers 15 anys i les seves possibles implicacions en la ciència i la medicina. Actualment les investigacions del científic se centren en la modificació genètica de bacteris i microorganismes, en el desenvolupament de biocombustibles a partir d'algues i en viatges pels mars dels cinc continents, a bord del vaixell Sorcerer II, a la cerca de mostres com ho han fet altres viatges científics com el realitzat per Darwin a bord del Beagle. Fins ara, s'han seqüenciat 20 milions de gens que podran servir per dissenyar els organismes del futur.
Craig Venter ha justificat la necessitat de realitzar aquestes investigacions per l'increment exponencial de la població mundial i els problemes que això suposarà en termes de manca de recursos i escalfament global. "Per tal que la genòmica pugui aportar solucions, cal que se superin els prejudicis i la por a aquesta ciència, que pot aportar solucions tant a nivell de producció de menjar, com d'energia sostenible i aigua potable", ha conclòs.
Aposta de Catalunya per la ciència
L'acte inaugural ha comptat amb la participació del vicepresident del Govern de la Generalitat i vicepresident de Biocat, Josep-Lluís Carod-Rovira, que ha assenyalat que Catalunya vol esdevenir un dels pols científics líders del Mediterrani i d'Europa: "Per això puc garantir que l'aposta del Govern pel sector biotecnològic i biomèdic ja és una realitat molt potent i continuarà sent ferma i decidida".
La directora d'Alimentació, Agricultura, Pesca i Biotecnologia de la Direcció General de Recerca de la Comissió Europea, Maive Rute, ha remarcat als científics presents la gran oportunitat que suposa per a Europa el sector biotecnològic, amb 3.000 empreses que han generat un terç de totes les patents mundials. Rute ha afegit que "biotecnologia i sostenibilitat van de la mà".
Manel Balcells, president del Comitè Executiu de Biocat, entitat coorganitzadora del congrés per segona edició consecutiva, ha recalcat en la seva presentació el paper de lideratge de Catalunya en ciències de la vida, "amb un creixement del sector i de les oportunitats de negoci superior a la mitja europea", aspecte en el que també ha incidit Joan Roca, director general de Recerca de la Generalitat de Catalunya.
Un miler de participants de 50 països
El comitè organitzador, presidit pel Dr. Francesc Gòdia, ha articulat el contingut del congrés en quatre grans camps: salut i medicina, biotecnologia industrial, biotecnologia de les plantes i el medi ambient i biologia de sistemes i tecnologia. El programa científic ha constat de 7 sessions plenàries, 138 presentacions i una exposició amb 650 pòsters.
Les conferències plenàries de primer nivell mundial -amb noms com Leroy Hood, pioner de la biologia de sistemes; Marc van Montagu, pare de la biotecnologia verda a Europa; Matias Uhlen, autor de l'Atlas de proteïnes humanes i Steen Riisgaard, director general de Novozymes- han atret un miler d'assistents de més de 50 països. Cal remarcar la intervenció d'Steen Riisgaard, ja que ha anunciat el llançament, de cara el 2010, d'un nou enzim que millorarà l'eficiència del processos d'aprofitament de materials lignocel·lulòsics i que tindrà un impacte notable en la producció de biocombustibles.
Biocat, entitat co organitzadora, hi ha presentat dues taules rodones: EBTC: EU-India Business gateway, on s'han analitzat les oportunitats que ofereix l’Índia per a les empreses europees i com agents com l'EBTC poden contribuir a augmentar aquestes oportunitats, i IP Protection in the Biotech and Pharma Industry.
Presentacions taula rodona IP Protection in the Biotech and Pharma Industry
Intellectual Property: Perspectives from in-licensing
Dr. Mark Mayhew - Esteve
Descarregar presentació (pdf)
Patenting biotechnological inventions in Europe
Dr. Berthold Rutz - Oficina Europea de Patents
Descarregar presentació (pdf)
IP issues in R&D partnerships. Securing your US market
Adriana Spinoso de Cabero - Consultora en Propietat Intel·lectual
Descarregar presentació (pdf)
Després de la clausura del congrés, el comitè organitzador considera que ha estat un punt de trobada molt interessant entre les diferents disciplines de la biotecnologia, al mateix temps que ha donat una visió àmplia del potencial de la biotecnologia i les seves aplicacions d'aquí una dècada.
Media Center
Galeria de fotos (Flickr)