Destacamos: 20 millones para Stat-Diagnostica, BIO San Diego 2017, nuevo director general y nuevo centro en BIST y Albert Barberà al frente de R+i en Salud

El mes de junio nos deja buenos titulares en relación a las operaciones de las empresas de la BioRegión, así como nuevos pasos en investigación, nuevas ayudas en financiación y avances en la candidatura de Barcelona para acoger la sede de la Agencia Europea del medicamento, entre otros. Este es un resumen de lo más destacado.

La biotecnológica STAT-Diagnostica, que desarrolla un equipo de diagnóstico para descentralizar el diagnóstico molecular e inmunoensayo, ha conseguido un préstamo de 20 millones de euros por parte del Banco Europeo de Inversiones (BEI). Este crédito se destinará a desarrollar dispositivos capaces de detectar agentes infecciosos gastrointestinales, respiratorios o que provocan meningitis y la empresa espera sacar su producto al mercado este año.

Top Doctors, una plataforma en línea para pedir cita al médico privado, ha captado 3 millones de euros del fondo ruso Addventure para expandirse en Europa y Sudamérica e implantar un nuevo producto creado por Mediktor (también catalana) que mejorará el servicio de la plataforma con inteligencia artificial. Transplant Biomedical, que hace neveras para mejorar la conservación y preservación de órganos durante los trasplantes, ha sublicenciado un nuevo líquido de preservación de órganos a una empresa europea. Es el acuerdo internacional más importante que ha cerrado hasta la fecha y supondrá más de seis millones de euros de ingresos, comunica la empresa.

También han sido protagonistas este mes la spin-off del IMIM Chemotargets, dedicada al descubrimiento y desarrollo de fármacos con técnicas computacionales, que ha firmado un acuerdo de inversión con Prous Institute for Biomedical Research, aunque la transacción no se ha hecho pública. Y el grupo Uriach, que ha licenciado a Pfizer su fármaco antihistamínico rupatadina (indicado para el tratamiento de la rinitis alérgica y la urticaria) para venderlo en 14 países de Oriente Medio y el norte de África. Anapharm Europe, que provee servicios bioanalíticos, ha hecho un cambio de marca a Anapharm Bioanalytics y ha ampliado las instalaciones que tiene en Barcelona.

Nuevos pasos hacia la internacionalización de las empresas catalanas

Durante este mes varias empresas de la BioRegión han anunciado nuevos pasos hacia su internacionalización. LinkCare, una plataforma de medicina colaborativa nacida en el Hospital Clínic, traslada su sede a China (parque empresarial de Guangzhou) tras cerrar un acuerdo con Guangzhou Global Star Investment para que entre en el accionariado. Inyectará en el fondo unos 5 millones de euros para una participación mayoritaria.

La farmacéutica Reig Jofre ha puesto el foco de su crecimiento en Asia porque Japón –donde comenzó a vender el año pasado– se ha convertido ya en su cuarto mercado y ha creado una filial en Indonesia que haga de puente para vender sus fármacos en otros países de la zona como Vietnam, Filipinas, Tailandia, Malasia o Birmania.

Por su parte, Devicare se fija en Colombia, donde ha cerrado un acuerdo con el distribuidor local Inmave para introducir el dispositivo Lit-Control, que permite al propio paciente controlar desde casa la evolución de diversas enfermedades urológicas. Además, un total de 30 empresas y entidades catalanas han participado activamente en la BIO International Convention, la feria de partnering de referencia en el sector de la biomedicina y donde Biocat ha coordinado la delegación de la BioRegión un año más.

Estudios en diabetes, ayudas en búsqueda de la Caja y el MIT y novedades al BIST

El mes de junio también deja algunos titulares en investigación. Investigadores del Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) han desarrollado un nuevo anticuerpo que permite desencadenar respuestas inmunes en tumores que hasta ahora se mostraban resistentes a la inmunoterapia, como por ejemplo el que provoca el cáncer colorrectal. Otro trabajo co-liderado por el IRB Barcelona y el IDIBAPS revela la conexión entre un grupo de neuronas llamadas POMC, que informan sobre el estado energético del organismo, y la cantidad de insulina que el páncreas debe liberar. Este estudio ayuda a entender mejor la fisiopatología de la diabetes.

Por otra parte, la Caixa ha lanzado una nueva convocatoria de ayudas para financiar la investigación junto con el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Es la convocatoria de proyectos MIT-Spain "la Caixa" Foundation Seed Fund para impulsar la interrelación entre los grupos de investigación de excelencia españoles y los del MIT. Los investigadores interesados, que pueden obtener una ayuda máxima de 30.000 euros por proyecto, tienen tiempo para presentar su candidatura hasta el 18 de septiembre.

En cuanto a los centros e institutos de investigación catalanes, el Barcelona Institute of Science and Technology (BIST) es el principal protagonista este mes, ya que ha anunciado el nombramiento del nuevo director general de la entidad, Gabriel M. Silberman, en sustitución de Miquel A. Pericàs, que compaginaba el cargo en el BIST con la dirección del ICIQ. Silberman es doctor en Ciencias de la Computación. Además, la entidad ha incorporado un nuevo centro en su estructura, el Instituto de Bioingeniería de Barcelona (IBEC). Ahora ya son siete los centros que lo componen, con el objetivo de reunir bajo un mismo paraguas la excelencia de la investigación catalana.

El Hospital de Bellvitge ha abierto una Unidad Coronaria de última generación para enfermos con casos grave de infarto o insuficiencia cardíaca compuesta de 10 habitaciones individuales con los sistemas más innovadores de control y asistencia individualizada, como si fuera una UCI.

La Universidad de Barcelona y la Fundación DTI han puesto en marcha un nuevo proyecto llamado KeTLOD, financiado por la Comisión Europea, para diseñar el primer programa de post-grado en donación de órganos de China e implantarlo en siete universidades del país. La Universidad Abierta de Cataluña (UOC) contará con el primer centro académico especializado en salud digital del sur de Europa, con el objetivo de afrontar los retos de la salud y la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos aplicando el uso de las TIC.

La actualidad con nombre propio: nombramientos y premios

Durante el mes de junio se ha anunciado el nombramiento de Albert Barberà como nuevo director general de Investigación e Innovación en Salud, en sustitución del doctor Antoni Andreu, que ha pedido el relevo para poder presentarse al proceso de selección para el cargo de director científico de EATRIS, la infraestructura europea de medicina e investigación traslacional. Hasta ahora Barberà era director general de Biocat y al asumir el nuevo cargo quiere consolidar la posición internacional de Cataluña en ciencias de la vida y la salud, así como reforzar el rol clave que debe jugar Biocat en facilitar la transferencia y la valorización de la investigación y la emprendeduría en Cataluña.

La bióloga computacional Núria López-Bigas, profesora de investigación ICREA en el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), ha sido elegida miembro de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO) por su excelencia investigadora. Sergi Audivert, co-fundador y consejero de AB-BIOTICS, ha sido nombrado director general de la firma. El pasado febrero Audivert y Miquel Àngel Bonachera, el otro co-fundador de la empresa, dejaron sus cargos como consejeros delegados y ahora encaran una nueva etapa en la que Bonachera seguirá encargándose del área de desarrollo corporativo .

Los premios de la Fundación Banco Sabadell 2017 han reconocido la trayectoria de dos jóvenes investigadores. El doctor Romain Quidant, investigador en el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO), ha ganado el I Premio a las Ciencias y la Ingeniería por sus contribuciones en nanofotónica con aplicaciones en biomedicina y el doctor Borja Ibáñez, médico e investigador del Centro Nacional de Investigaciones cardiovasculares de Madrid, ha ganado el XII Premio a la Investigación Biomédica por su contribución a la lucha contra enfermedades cardiovasculares.

Eduard Batlle, investigador en el IRB Barcelona, ha sido galardonado con el XI Premio Fundación Francisco Cobos por sus trabajos de excelencia en cáncer de colon. Por su parte, la Fundación Lilly ha otorgado los premios de Investigación Biomédica a Francisco Martínez Mojica (trabaja en edición genética y CRISPR) y Luis Paz-Ares (investigación clínica y traslacional en oncología). Por último, la plataforma de crowdfunding especializada en ciencias de la vida Capital Cell ha sido preseleccionada para el premio Best International Growth Business en UK Business Angels Association Investment Awards 2017.

#BCN4EMA

La candidatura de Barcelona per acollir la seu de l’Agència Europea del Medicament ha rebut un important suport de representants de la societat civil, mitjançant la presentació d’un manifest de suport que ha coordinat Barcelona Global i que compta, entre altres, amb el suport de Biocat. El Consell de la Unió Europea ha anunciat que la decisió es farà pública el novembre d’aquest any. 

La candidatura de Barcelona para acoger la sede de la Agencia Europea del Medicamento ha recibido un importante apoyo de representantes de la sociedad civil, mediante la presentación de un manifiesto de apoyo que ha coordinado Barcelona Global y que cuenta, entre otros, con el apoyo de Biocat. El Consejo de la Unión Europea ha anunciado que la decisión se hará pública en noviembre de este año.