DESTACAMOS: encuentros importantes en Barcelona, avances e inversiones en investigación, nuevos desarrollos empresariales

Encuentros e inauguraciones de programas destacados

Varios encuentros, programas y eventos importantes han caracterizado este mes de noviembre que ya huele a Navidad. Por un lado, el 44º World Hospital Congress, que por fin ha podido celebrarse en la ciudad de forma hibrida y bajo el título: “People on board: Transforming Healthcare”, para promover la excelencia en la gestión sanitaria y social a través de diferentes charlas, sesiones de networking, presentaciones de pósters, mesas redondas y exposiciones. De forma virtual también se ha celebrado otro encuentro científico de dos días para poner en común los aprendizajes después de la Covid-19 y las claves para hacer frente a futuras pandemias, con speakers de renombre como Maria Neira, directora de Salud Pública de la OMS, organizado por CaixaResearch Institute y Biocat. En un ambiente emprendedor y presencialmente, Tech Spirit Barcelona ha reunido a la comunidad startupera y tecnológica de la ciudad durante dos días de debates, reuniones con inversores y ponencias en Casa Llotja de Mar, y que ha premiado a Nixi for Children en la pitch competition. La inteligencia artificial y su impacto en el sector salud ha sido incluida en el programa de la mano de Biocat y EATRIS, (Spirit partners del encuentro) y el digital health se ha tratado también en sesiones en las que ha participado HumaITcare y Social Diabetes, entre otros. Por último, nos hace ilusión destacar la inauguración de la nueva aceleradora “Barcelona Health Booster”, una iniciativa impulsada por el PCB (el cual prevé llegar a la plena ocupación en 2025) y el Ayuntamiento de Barcelona con la colaboración de Biocat, que este año alojará 11 proyectos y que seguro contribuirá a escalar muchas empresas del ecosistema. En la misma línea - y también de la mano del Ayuntamiento, pero esta vez en un proyecto conjunto con las cinco universidades principales catalanas (UB, UAB, UPC, UPF y UOC) - se ha lanzado el programa Deep Tech Node, que cuenta con una dotación económica de 840.000 euros para impactar a un centenar de startups científicas y tecnológicas entre 2021-2023.

La BioRegión, a la cabeza en investigación

El mes de noviembre celebra dos días importantes para los investigadores y profesionales de la BioRegión, el Día de la Ciencia y el Día de la Ddiabetes, que nos han permitido conocer, por un lado, que Barcelona es uno de los principales polos a nivel mundial en investigación del Alzheimer (la 6ª ciudad del mundo y la 2️a de la Unión Europea en volumen de publicaciones) y, por otra, cuáles son los proyectos empresariales y soluciones digitales que están luchando contra la diabetes en Cataluña y que supone un mercado de +3,7 millones de euros.

La investigación y los avances frente a la Covid-19 continúan de la mano de HIPRA , que ha recibido una ayuda pública de 15M€ para el ensayo clínico de su vacuna que está a punto de pasar a fase II, y también de Reig Jofré, que inicia las inspecciones para aprobar la fabricación de la vacuna de Janssen en la nueva planta.

En cuanto a la investigación en cáncer, un equipo de investigadores de la UAB describe cómo una sustancia llamada gosipol permite eliminar las células de glioblastoma, un tipo de cáncer cerebral incurable, y abre la puerta a desarrollar nuevos tratamientos; investigadores del ICO/IDIBGI en Girona han descubierto la causa del fracaso del tratamiento del cáncer con inhibidores del ácido graso sintasa (AGS), resultados que permitirán nuevas formas de tratamiento del cáncer; en otra investigación también de investigadores del ICO pero con IDIBELL (y en un estudio internacional) han descrito un mecanismo por el que las células tumorales mamarias generan escudos de colágeno que las protegen del sistema inmunitario, sugiriendo que el uso de anticuerpos que bloquearían la formación de estos escudos podría convertirse en una nueva estrategia terapéutica; y en el IRB, según publicado en “Nature”, han descubierto cómo el ácido palmítico, un ácido graso del aceite de palma, aumenta la probabilidad de metástasis de cáncer.

Más financiación e inversiones

En el apartado de inversiones y financiación, este mes felicitamos especialmente a Elisabeth de los Pinos y al equipo de la biotec Aura Biosciences (participada por el fondo de inversión Ysios), que empieza a cotizar en el Nasdaq de EEUU a través de una oferta pública de suscripción de acciones (OPS), donde ha captado 65 millones de euros. Aunque no está establecida en la BioRegión, nos hacemos eco también de una historia de éxito que nos es muy cercana y que indica madurez empresarial: la adquisición de Sanifit, con Joan Perelló al frente, por la multinacional especializada en terapias cardiorenales Vifor Pharma.

El crowdequity - con Capital Cell como plataforma estrella - sigue siendo protagonista estos días en cuanto a la inyección de financiación a proyectos del ecosistema. Es el caso de la startup Kintsugi Therapeutics, que desarrolla terapias innovadoras dirigidas a la regulación del estrés del retículo endoplásmico para el tratamiento de afecciones hepáticas y otras patologías, que ha captado 1 millón de euros, o de la spinoff del IGTP Biointaxis, que ha captado 880.000 euros que le permitirán demostrar la biodistribución y seguridad del fármaco de terapia génica BTX-101 en los tiempos establecidos. También han iniciado campañas de crowdfunding, por un lado, la primera startup surgida de d·HEALTH Barcelona, UsMIMA, con su dispositivo contra el estreñimiento crónico, Mowoot, con un objetivo insólito hasta la fecha: conseguir 2 millones de euros a través de la plataforma, mediante una campaña en colaboración con la alemana Aescuvest y EIT Health; y por otro, ELEM, la spinoff del BSC para captar 1,2 millones de euros para lanzar al mercado a V.HEART, una plataforma de ensayos clínicos de nuevos fármacos. Por último, Onalabs (recién trasladada al PRUAB) también ha abierto una ronda de crowdfunding por la misma cantidad (1,2MEU) en la plataforma internacional Crowdcube, para seguir trabajando en la prevención y predicción de enfermedades.

Otras inversiones destacables, esta vez provenientes del Gobierno del Estado, son la ayuda económica de 15 millones que el CDTI ha aprobado otorgar a HIPRA, la inversión de 8,9 millones de euros por un equipo de resonancia nuclear también del Ministerio de Ciencia e Innovación que se instalará en el PCB o la inversión de 1 millón de euros que destinará al IRTA y que le permitirá disponer de un microscopio confocal para obtener imágenes tridimensionales.

Operaciones y crecimientos empresariales

Las multinacionales digitales siguen aterrizando en Barcelona y las empresas establecidas avanzan su crecimiento, tal y como lo demuestra la inauguración de la nueva sede corporativa de Lacer, la inversión de 20 millones de euros para reconvertir la nueva planta de Ferrer en Esplugues o el traslado del hub de la británica Unmanned Life a Barcelona. En este sentido y para facilitar el fast track en el aterrizaje de empresas del Reino Unido en la BioRegió, os recordamos la call que ACCIÓ UK y Biocat han lanzado para atraer empresas al ecosistema y que permanecerá abierta hasta el 13 de diciembre.

Otras novedades en el marco de las biofarmacéuticas son la expansión de Grifols con la adquisición de 32 centros de plasma, el aumento de un 15% de sus beneficios y la entrada definitiva en el accionariado de una de las filiales del fondo soberano de Singapur GIC, con 880 millones de euros. También este mes, Reig Jofré y la sueca Stada han llegado a un acuerdo para aumentar la producción para la venta de un medicamento para el tratamiento del Parkinson que incluye la construcción de una fábrica en Suecia. Almirall, por su parte, cae un 11% en bolsa, con la pérdida de negocio en US, con la confianza de recuperar negocio en Europa. La biotecnológica especializada en probióticos AB-Biotcs, en cambio, ha ganado un 19% más en el primer ejercicio bajo el paraguas de la japonesa Kaneka.

Otros “flirteos” y operaciones destacables son la compra de la consultoría de regulatorio catalana DDR por Veristat, CRO americana ubicada en el Barcelona Health Hub, la licencia del candidato volasertib de Oncoheroes a la estadounidense Notable Labs, el acuerdo estratégico entre Cuideo y el Grupo Catalana Occidente que aumenta sustancialmente los cuidados a domicilio de la startup o el acuerdo entre Flomics e Iselspital (Hospital Universitario de Berna en Suiza) para proporcionar sus herramientas de diagnóstico contra el cáncer. Y no podemos dejarnos el nacimiento de una nueva startup impulsada por Eurecat, el Hospital Sant Joan de Déu y la Mobile World Capital Barcelona (MWCapital), Ephion Health, una plataforma digital que permite monitorizar la evolución de pacientes con enfermedades que afectan a la movilidad.

Premios y reconocimientos

Dos hospitales han sido reconocidos este mes: el Hospital de Bellvitge que ha celebrado su 50 aniversario y el Hospital de Granollers, que ha sido galardonado con el premio a la Mejor política de Responsabilidad Social Corporativa y Calidad, junto con el Grupo Hospitalario Quirónsalud, en la VII edición de los Premios New Medical Economics.

En el apartado de nombres propios, el catedrático de Economía Andreu Mas-Colell ha recibido el Premio de Honor Benvingut Talent 2021 en reconocimiento a su contribución a la investigación en Cataluña; el genetista Manel Esteller ha recibido el Premio Fernández Cruz en investigación biomédica, el Dr. Joan Fabregat Prous ha recibido el Premio “Pere Virgili” de la Sociedad Catalana de Cirugía por los méritos obtenidos en el campo de los trasplantes hepáticos y el Dr. Ramon Brugada, especializado en investigar los mecanismos básicos de la muerte súbita, quien ha sido galardonado con la medalla Narcís Monturiol. Acabamos con el reconocimiento de los dos investigadores biomédicos del IdiBGi en el top 3 del World's Top 2% de la Universidad Stanford.