DESTACAMOS: Novedades en CAR-T, ronda en Orikine, inversión de Roche en Cataluña, primera variante genética de esclerosis múltiple

La financiación de las startups del sector también vuelve a ser noticia: Orikine Bio, spinoff del Centre de Regulació Genòmica (CRG) de Barcelona, cerró una ronda de 5,5 millones de euros para validar su tecnología basada en el desarrollo de proteínas para tratar enfermedades autoinmunes e inflamatorias. La operación ha estado liderada por Asabys y el fondo francés de capital riesgo AdBio, inversor inicial de Orikine Bio.

Pharmacelera ha captado 600.000 euros mediante el programa Innova Creixement de Avançsa, financiación que dedicará a su expansión en el mercado internacional, con especial foco en Estados Unidos. También Affirma Biotech ha abierto una ronda para captar 600.000 euros, en su caso en Capital Cell. ¿El objetivo? Confirmar la eficacia de sus nuevos compuestos como activadores del sistema inmunitario para el tratamiento de infecciones severas virales y bacterianas de amplio espectro.

Entre las grandes empresas del sector, destacamos que Roche ha invertido 51 millones en renovar y ampliar sus instalaciones en Sant Cugat: el campus, de más de 30.000 m2, agrupa a equipos de Diagnostics y Diabetis Care. Por su parte, Grifols inicia en España el lanzamiento europeo de XEMBIFY® para tratar las inmunodeficiencias. La multinacional de hemoderivados negocia con China Resources la venta de su negocio en el país asiático: lo ha puesto en venta el 26% que controla en Shanghái Raas. La compañía podría recibir buenas noticias en breve: el Parlamento Europeo ha dado vía libre a la ley que puede impulsar su negocio, al permitir que se pueda compensar a los donantes de plasma. La iniciativa todavía debe pasar por el pleno general de la Eurocámara y debe negociarse con los estados miembros, pero no se prevé que cambie demasiado este punto.

Pangaea Oncology ha adquirido el 75% de la rama de ensayos clínicos del centro gerundense Giromed Institute, especializado en enfermedades respiratorias. La operación se articula a través de la sociedad de nueva creación Pectus Respiratory Health, que contempla una facturación anual de 1,1 millones de euros.

El consorcio formado por Reig Jofre y CZ Vaccines, del grupo gallego Zendal, fue uno de los cuatro adjudicatarios finales a la licitación lanzada por la Comisión Europea para asegurarse el suministro de vacunas en caso de una nueva emergencia de salud pública. Las otras farmacéuticas están en Irlanda, Bélgica y Países Bajos.

Hablando de vacunas, HIPRA está buscando a 300 voluntarios de 65 años o más para participar en un estudio para evaluar la seguridad y la respuesta inmunológica de la vacuna contra la COVID-19 BIMERVAX® cuando se administra conjuntamente con una vacuna de la gripe estacional del próximo otoño/invierno 202. También el Hospital de Sant Pau busca voluntarios para un estudio, en este caso del glaucoma oculto: concretamente 1.000 personas mayores de 50 años que no se hayan revisado la vista en los dos últimos años.

En el apartado de nombramientos, este mes hablamos de cambios en la cúpula de Azbil Telstar: Jordi Puig ha sido nombrado CEO y Emili Pablos, vicepresidente ejecutivo y CFO de la empresa.

Novedades en investigación y terapias

Este mes, como decíamos al inicio, hemos leído buenas noticias en terapias avanzadas. Un estudio multicéntrico liderado por el Hospital Clínic Barcelona-IDIBAPS y publicado en The Lancet Oncology ha demostrado la eficacia del CAR-T ARI0002h para tratar a pacientes con mieloma múltiple resistente a los tratamientos habituales. En este sentido, el Hospital Clínic ha renovado su alianza de investigación contra el cáncer con la Fundación ”la Caixa”, que destinará 4,6 millones de euros a desarrollar en el centro nuevas terapias personalizadas para diversos tipos de cáncer, tanto de la sangre como tumores sólidos, y para otras enfermedades del sistema inmunitario.
 

Y sus colegas del VHIO han participado en el desarrollo de una nueva tecnología para procesar células CAR-T de forma más rápida y eficaz que podría disminuir el tiempo de espera de los pacientes al recibir el tratamiento. Los resultados en modelos preclínicos y los resultados preliminares del primer ensayo clínico en pacientes con linfoma no Hodking B han sido publicados en Cancer Discovery.

Más avances en oncología. El estudio NADIM II, que cuenta con participación del ICO, IDIBELL, el IGTP y el IDIBGI, ha logrado consolidar un nuevo estándar de tratamiento para el cáncer de pulmón inicial que supone un aumento del 20% en la supervivencia y que puede llegar a beneficiar a más de 6.000 pacientes cada año en España. Los resultados se han publicado en el New England Journal of Medicine.

También el IDIBELL, con el Institute of Cancer Research (ICR) de Londres y Vivan Therapeutics, ha firmado un acuerdo para desarrollar conjuntamente moléculas que reconozcan más de una diana para el tratamiento personalizado del cáncer colorrectal. Por otra parte, el IDIBELL y el IIB Sant Pau, con otros institutos de investigación españoles, han unido fuerzas con el CNIO al proyecto IMPaCT_VUSCan, para identificar las variantes genéticas que confieren un riesgo a desarrollar cáncer.

Noticias con corazón: El IRB Barcelona y la biotecnológica Nostrum Biodiscovery han generado un nuevo tipo de inhibidores que bloquean algunas de las funciones de la proteína p38, con potencial terapéutico para algunas enfermedades cardíacas. El trabajo se ha publicado en Nature Comunicacions. Por otro lado, un modelo de corazón hecho con células madre revela por qué una misma mutación afecta de forma diferente a dos hermanos con la misma enfermedad cardíaca: el proyecto ha sido liderado por el IDIBELL con otros centros, entre ellos el IDIBGI, y los resultados se han publicado en Circulation Research.

Hablamos ahora de enfermedades infecciosas. La estructura de una proteína unida al ADN revela cómo se activa la toxicidad de la bacteria del cólera: la investigación, liderada por el IRB Barcelona, ha sido publicada en PNAS. Además, este mes hemos sabido que la monoterapia podría reemplazar a la terapia combinada en la endocarditis, según un estudio multicéntrico liderado por el IDIBELL que cambiará las recomendaciones internacionales para el manejo de esta enfermedad infecciosa grave.

Primer hito del proyecto de placenta artificial liderado por BCNatal (Sant Joan de Déu – Clínic): el primer prototipo integrado de placenta artificial ha ido aumentando las horas de supervivencia de forma exponencial hasta llegar a los 12 días en buenas condiciones fetales. Este proyecto intenta aumentar la supervivencia y reducir las secuelas graves que sufren la mayoría de los bebés con seis o menos meses, considerados prematuros extremos. Por su parte, un estudio del IRB Barcelona ha revelado un mecanismo esencial en el desarrollo embrionario: el papel clave del número de copias del ADN. Otra novedad en ginecología: administrar testosterona a mujeres infértiles antes del tratamiento de estimulación ovárica no comporta una mejora significativa en los resultados reproductivos y, en cambio, puede provocar efectos secundarios no deseables: así lo demuestra un estudio internacional liderado por el Hospital Universitari Dexeus en el que también ha participado el Hospital Clínic de Barcelona.

En cuanto a alzheimer, la Universitat Autònoma de Barcelona y la biotecnológica americana Anew Medical han firmado un acuerdo de licencia para estudiar una terapia génica para el Alzheimer y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), basada en la proteína antienvejecimiento Klotho.

Por otro lado, el IBEC ha empezado a formar parte del proyecto Bioaction, una iniciativa financiada por el Consejo Europeo de Innovación cuyo objetivo es revolucionar el enfoque de las infecciones asociadas a implantes.

Y seguimos hablando de neurología: un estudio liderado por la Universidad de Harvard y con la participación del IDIBELL, el Institut Català d’Oncologia (ICO) y el Hospital Universitari de Bellvitge (HUB), ha encontrado que todas las lesiones que causan epilepsia confluyen en un mismo circuito neuronal. En cuanto a dispositivos médicos, un estudio liderado por Vall d'Hebron apunta a la utilidad de los relojes inteligentes como herramienta complementaria a la atención médica para detectar arritmias después de un ictus. Así, estos dispositivos podrían ser una herramienta útil complementaria a la atención médica en el seguimiento de pacientes hospitalizados después de un ictus para evitar que se repita.

Dos buenas noticias también en psiquiatría. La profunda estimulación cerebral mejora los síntomas de pacientes de esquizofrenia y trastorno bipolar resistentes al tratamiento: un estudio liderado por IDIBAPS muestra que esta técnica puede ser una alternativa segura y eficaz para los casos complejos que no responden a las terapias. Por otro lado, un estudio del IIB Sant Pau ha demostrado que la estimulación cerebral profunda del giro subcalloso cingulado puede ofrecer beneficios significativos y duraderos para tratar la depresión.

Y cerramos el apartado de investigación con publicaciones:

• Barcelona ocupa el segundo puesto, después de Londres, en el ranking europeo de ciudades en producción científica sobre alzheimer y la séptima posición a nivel mundial. La prestigiosa revista científica Nature ha publicado el estudio que identifica la primera variante genética relacionada con la progresión de la esclerosis múltiple: han participado el VHIR y el Centro de Esclerosis Múltiple de Catalunya (Cemcat).
   
• La inhibición del receptor de la vitamina D ayuda a prevenir la calcificación vascular en la enfermedad renal crónica y reducir su mortalidad, según un estudio del IRBLleida publicado en Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology.

Distinciones para los investigadores de la BioRegió

Xavier Montalban, jefe del servicio de Neurología de Vall d'Hebron, ha recibido el premio MS Charcot 2023 concedido por la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple (MSIF), el máximo reconocimiento internacional en el tratamiento y la investigación de esta enfermedad. Y el Clínic Barcelona-IDIBAPS ha sido seleccionado por la Fundación Michael J. Fox (MJFF) como uno de los ocho centros médicos académicos internacionales para formar a un nuevo investigador clínico en trastornos del movimiento, con una beca Edmond J. Safra.

La Asociación Española de Cáncer de Mama Metastásico ha entregado los premios M. Chiara Giorgetti a la investigación en cáncer de mama metastásico. Entre los ganadores de las diferentes categorías figuran el VHIO, con un proyecto liderado por Laura Soucek para abordar el uso combinado de inhibidores de MYC y PARP como una nueva estrategia contra el cáncer de mama triple negativo; un proyecto del IDIBAPS/Hospital Clínic para detectar pacientes con enfermedad metastásica con progresión después del tratamiento con CDK4/6i, liderado por Aleix Prats; y un proyecto del VHIO y el Hospital Clínic de Valencia para caracterizar y buscar el seguimiento óptimo para el cáncer de mama oligometastásico, coliderado por Meritxell Bellet, del VHIO, y Juan Miguel Cejalvo, del Hospital Clínic de Valencia.

Por su parte, Manuel Valero, investigador del Hospital del Mar Research Institute de Barcelona, ha recibido el premio Fundación Tatiana para Jóvenes Investigadores, de la Sociedad Española de Neurociencias, por sus contribuciones al estudio del "GPS del cerebro".

Aprovechamos también para felicitar al Instituto de investigación del Hospital del Mar por su 75 aniversario. ¿Sabías que lo inauguró en 1948 Sir Alexander Fleming, Premio Nobel de Medicina, por el descubrimiento de la penicilina? No te pierdas los actos de conmemoración.

¡Felicidades a todos!