La BioRegión de Cataluña acelera su camino hacia la sostenibilidad: más iniciativas ambientales impulsadas por las entidades

El cambio climático ya es una realidad y está costando vidas¹. Paradójicamente, el sector de las ciencias de la vida y la salud, encargado de proteger y mejorar la salud de la población, se ha convertido en uno de los principales responsables de la contaminación global, poniendo en riesgo el bienestar de las personas. Para dimensionar su impacto, el sector salud es responsable del 5,2 % de las emisiones netas globales de gases de efecto invernadero, más del doble de la huella climática de la industria de la aviación².

Cada vez son más las instituciones que contribuyen activamente a la lucha contra el cambio climático, adoptando medidas para reducir su huella de carbono. Un ejemplo de este compromiso son los resultados de un estudio reciente, que revela que el 80 % de las organizaciones sanitarias catalanas han implementado medidas de eficiencia energética, y el 67 % utiliza energías renovables. En cuanto a la economía circular, los datos recopilados indican que cerca del 80 % de las entidades trabajan para eliminar el plástico de un solo uso y el 56 % incorpora material reutilizable³.

Coincidiendo con el reciente 9º Aniversario de la Agenda 2030, volvemos a presentar —por cuarto año consecutivo— nuevas iniciativas en sostenibilidad ambiental que hemos identificado a lo largo del último año en la BioRegión de Cataluña, con el propósito de sensibilizar al sector y visibilizar las buenas prácticas que están llevando a cabo los distintos agentes del ecosistema.

Principales ámbitos de contaminación del sector

Antes, sin embargo, es importante entender que el sector de las ciencias de la vida y la salud tiene un impacto ambiental complejo y multifacético que abarca, principalmente, cuatro ámbitos:

• Consumo energético: Los hospitales y otras instalaciones sanitarias son grandes consumidores de energía, funcionando ininterrumpidamente con equipos de alto consumo energético. Por ejemplo, los ultracongeladores son esenciales para la conservación de muestras biológicas y medicamentos, pero su funcionamiento continuo a temperaturas extremadamente bajas, a menudo cercanas a los -80 °C, implica un gran consumo de electricidad⁴.
• Consumo de agua: Las instalaciones sanitarias y científicas utilizan grandes volúmenes de agua, desde la higiene y la prevención de infecciones hasta la esterilización y los sistemas de climatización y refrigeración. De hecho, hay estudios que demuestran que el personal sanitario utiliza 10 veces más agua que un trabajador de oficina⁵.
• Generación de residuos: El sector produce grandes cantidades de residuos, incluyendo materiales peligrosos (químicos, biológicos y radiactivos) y plásticos de un solo uso. En el caso de los hospitales, un paciente hospitalizado genera una media de 7 kg de residuos sólidos por día⁶. De igual forma, los laboratorios pueden llegar a producir hasta 8 kg de residuos biomédicos⁷ al final de la jornada.
• También tienen un fuerte impacto las emisiones generadas durante la producción, el embalaje y el transporte de los productos utilizados en el sector sanitario. En esta línea, existen diversas herramientas que permiten calcular las emisiones producidas por los procesos realizados en los centros sanitarios. La más utilizada es la llamada ScopeCO2.

Acciones de sostenibilidad ambiental en la BioRegión de Cataluña en el último año

Repasemos algunas de las acciones que han adoptado organizaciones de la BioRegión de Cataluña desde el último artículo de sostenibilidad de Biocat, publicado en octubre de 2023, para mitigar su contaminación en los principales ámbitos de actuación mencionados anteriormente:

Reducción del consumo energético:

1. El Hospital de Viladecans ha comenzado a aprovechar la geotermia para la climatización del centro sanitario y el suministro de agua caliente, convirtiéndose en un centro pionero en el uso de esta fuente de energía. La geotermia utiliza el calor del subsuelo para generar energía térmica y eléctrica. 
2. El Parc d’Investigació Biomèdica de Barcelona (PRBB) ha realizado mejoras en las instalaciones que albergan su CPD, como la sustitución de las antiguas máquinas de climatización de gas refrigerante por máquinas de agua, mucho más sostenibles.
3. El IDIBELL ha aumentado la temperatura de los ultracongeladores de -80 °C a -70 °C para reducir el consumo eléctrico de los equipos y sus emisiones. Además, ha reemplazado 10 congeladores, logrando reducir 4,2 toneladas de CO2 al año, equivalente a las emisiones de casi 5 hogares familiares. Este instituto de investigación ha puesto en marcha el IDIBELL Green Team, un grupo de trabajo cuyo objetivo es promover una investigación más respetuosa con el medio ambiente.
4. El Hospital de Barcelona ha activado un parque de paneles solares para generar energía renovable.
5. El Hospital del Mar ha instalado las primeras placas fotovoltaicas en el nuevo edificio de la ampliación del centro, en la cubierta del edificio B1. En total, se instalarán 1600 m² de paneles fotovoltaicos, la mayoría en las cubiertas del nuevo edificio C, lo que sumará un total de 475 paneles, con una producción superior a los 250 KWp. Esta instalación reducirá la huella de carbono del hospital en unas 200 toneladas de CO2 al año.
    

Ahorro de agua:

1. La Fundació Salut Empordà ha impulsado 30 acciones para reducir el consumo de agua en el último año. Algunas de las acciones son la limpieza de la fachada del hospital de Figueres con agua regenerada procedente de la depuradora, cerrar el riego de zonas verdes o reducir la presión del agua en el hospital y el sociosanitario. Además, los grifos se han cambiado por unos que tienen temporizador, entre otros.
2. La Universidad de Barcelona (UB) lanzó este verano una iniciativa para reducir el consumo de agua a través de la aplicación móvil 'The Planet App', un reto gamificado de ahorro de agua con diferentes objetivos y premios asociados al consecución de los retos semanales.
3. El Consorci Hospitalari de Vic ha puesto en funcionamiento un sistema de recuperación del agua de Hemodiálisis, de la UCI y de las calderas, que permite ahorrar alrededor del 25% del agua consumida en el Hospital Universitari de Vic.
    

Disminución de residuos:

1. El Col·legi de Farmacèutics de Barcelona y AstraZeneca han lanzado la campaña "Jo t'ajudo a respirar, tu m'ajudes a reciclar" con el objetivo de promover el uso correcto de los inhaladores y concienciar a la población sobre la importancia de reciclarlos en el Punto SIGRE, una acción que podría reducir hasta 350 toneladas de CO₂ al año.
2. El Hospital Universitari Mollet ha instalado un sistema para capturar los gases anestésicos, convirtiéndose en el primer centro de Cataluña en implementar este sistema que elimina cualquier tipo de residuo y reduce la huella de carbono. Esta misma entidad ha sido premiada recientemente en los IHF Awards 2024 en la categoría de Atención Sanitaria con Bajas Emisiones de Carbono.
3. La empresa de packaging farmacéutico MITO ha adquirido material informático reacondicionado. En años anteriores, sustituyeron el plástico PVC por PET, que es reciclable, e instalaron paneles solares para producir energía.
4. El Hospital Clínic de Barcelona ha ahorrado más de 390,000 bolsas de plástico en un año gracias al uso del sistema ProTube para la obtención de muestras de laboratorio. Además, el centro compensó la huella de carbono del evento Clínic Obert a través del Programa Voluntario de Compensación de Emisiones de la Generalitat de Catalunya, lo que permitió acreditar el evento con la certificación B'Greenly, que evalúa y certifica la sostenibilidad de eventos mediante criterios estrictos de respeto al medio ambiente.
5. El Consorci Hospitalari de Vic ha puesto en marcha un proyecto de economía circular en colaboración con la Fundació Trueta, que incluye la reutilización de ropa y la sustitución de empapadores de tubo neumático por protectores de tela reciclada.
6. Roka Furadada ha presentado este año ROKA Smart UV® ITM 330, un absorbente UV patentado, encapsulado y fotoadaptativo, que ofrece una fotoprotección personalizada que se adapta a la intensidad de la radiación solar. Gracias a la encapsulación, es más respetuoso con el medio ambiente: las cápsulas son biocompatibles e impiden la liberación del ITM 330 en el medio marino y cualquier interacción con él. Otras startups y scaleups que continúan desarrollando acciones de sostenibilidad son Vytrus Biotech, reconocida este año con la medalla Platinum Ecovadis 2024, Integra Therapeutics, que recibió recientemente la certificación oficial de sostenibilidad de My Green Lab., y Sunshineoxygen Healthtech, consultora que asesora a empresas de healthtech en temas de sostenibilidad.
7. La empresa de distribución Logaritme ha puesto en marcha la entrega de los pedidos en contenedores de plástico verde reutilizables. De esta forma, se reduce el cartón a un 75%, limitándolo sólo a grandes volúmenes.
    

Mejoras en embalaje y logística:

1. El Parc Científic de Barcelona (PCB) ha puesto en marcha este año un grupo de trabajo con el fin de coordinar y optimizar la recepción de pedidos de proveedores compartidos entre varios laboratorios. Esta iniciativa busca centralizar los envíos para evitar que cada laboratorio realice pedidos de manera independiente, lo que a menudo genera duplicidad de envíos, un uso ineficiente de los recursos y un aumento de las emisiones asociadas al transporte. Próximamente, publicarán información en su sitio web.
2. Almirall ha implementado un programa de "Compras Sostenibles" que agrupa diferentes iniciativas, destacando las auditorías a proveedores clave en materia de sostenibilidad. A través de estas evaluaciones, la empresa se asegura de que los proveedores se alineen con sus estándares de sostenibilidad.
3. La unidad de negocio de Diagnóstico de Grifols, con producción en la planta de Parets del Vallès, ha rediseñado el embalaje de las tarjetas DG Gel incorporando materiales más respetuosos con el medio ambiente. En concreto, el nuevo envase incluye cartón 100 % reciclado y un barniz más seguro y ecológico. Además, el envase mostrará ahora el símbolo que indica su completo reciclaje, así como la materia prima reciclada que utiliza. Esta compañía ha renovado, por tercer año consecutivo, su acreditación en el Dow Jones Sustainability World Index (DJSI World) y, por cuarto año consecutivo, en el Dow Jones Sustainability Europe Index (DJSI Europe).
4. La empresa de packaging farmacéutico MITO asegura que “el sector cosmético y farmacéutico está adoptando medidas para una mayor sostenibilidad en el packaging”. Por un lado, el plástico en los embalajes promocionales se está sustituyendo por cartón. Por otro lado, hay una transición hacia el plástico PET-R, un material 100 % reciclable que incorpora entre un 20 % y un 30 % de plástico reciclado, en lugar del PVC, que no es reciclable y es contaminante.
    

Optimización del transporte:

1. La Fundació Hospital d’Olot ha iniciado pruebas piloto con drones para el envío de muestras biológicas, productos farmacológicos y equipamiento médico entre diferentes centros sanitarios, principalmente en zonas rurales. Esta iniciativa reduce la huella de carbono en comparación con el transporte terrestre.
2. La política de viajes de ISGlobal prioriza los desplazamientos con bajas emisiones de carbono, pero cuando la única opción es el avión, se destina un 2 % del costo del billete a la plantación de árboles mediante la iniciativa "Bosques sostenibles".
3. El Consorci Hospitalari de Vic ha incorporado una nueva flota de vehículos (8 eléctricos y 1 híbrido) a disposición de los profesionales para los servicios de PADES (atención a domicilio) y de Rehabilitación domiciliaria. De esta forma, los vehículos más recientes de mensajería y transporte entre centros ya son de cero emisiones.

En cuanto a los fondos de inversión especializados en Cataluña, Alliath Bioventures y Ship2B Ventures comparten el objetivo de generar un impacto positivo en la sociedad y el medio ambiente. Con una cartera actual de 29 startups —6 de ellas incorporadas desde julio de 2023—, la gestora de capital riesgo ha dado a conocer en su Informe de Impacto 2024 que ha movilizado un total de 29 millones de euros hacia soluciones innovadoras en economía circular, iniciativas para mejorar la calidad de vida de las personas, aliviar el sistema público de salud y soluciones que apoyan la preservación de los ecosistemas. Entre los datos más relevantes del informe destacan que el capital invertido ha permitido evitar 3.386 toneladas de CO₂ y ahorrar 7.500.000 m³ de agua.

Otras iniciativas que refuerzan la conciencia del sector en este ámbito y que han sido desarrolladas recientemente incluyen la creación del grupo Sustainable Research Catalonia (SuRe-Cat), formado por cerca de 20 entidades de investigación de Cataluña que trabajan para lograr un ecosistema de investigación más sostenible; la publicación del manual 'BIST Sustainability Handbook', que proporciona datos sobre el impacto ambiental de la investigación científica, así como consejos para mitigarlo; y el inicio de un proyecto de I+D para desarrollar bioplásticos biodegradables a partir de residuos agroalimentarios, destinados a aplicaciones en el ámbito de la salud, impulsado por Inteplast junto con Eurecat, VEnvirotech Biotecnology y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). En este contexto, el Institut Català de la Salut (ICS) ha aprobado una nueva política ambiental con la que se compromete a actuar de manera ambientalmente sostenible, alineándose con los principios de la salud planetaria para mitigar los efectos del cambio climático.

Biocat: contribuyendo a la sostenibilidad del sector

Biocat, como catalizador del ecosistema de ciencias de la vida y la salud en Cataluña, también está contribuyendo a mejorar la sostenibilidad de la BioRegión de Cataluña. Así, el nuevo Plan Estratégico de Biocat 2024-2027 entiende la sostenibilidad como un elemento transversal y fundamental en la visión de futuro del sector, reconociendo que la salud del planeta está intrínsecamente ligada a la salud de las personas.

En el marco de los proyectos europeos, la entidad ha participado en el BIOMAN4R2, facilitando la conexión entre pymes de biomanufactura y tecnología médica con proveedores de servicios. Esta iniciativa busca resolver necesidades concretas de formación, producción e internacionalización, con el objetivo de reforzar la competitividad de las empresas y fomentar prácticas más sostenibles en el sector.

Paralelamente, la entidad ha participado activamente en el proyecto de Economía Circular del Sector Sanitario. Esta iniciativa, liderada por el Club EMAS y respaldada por la Agencia de Residuos de Cataluña, representa un avance significativo hacia la implementación de prácticas más sostenibles en el ámbito sanitario. Además, la presencia de Biocat en eventos centrados en la sostenibilidad sectorial ha aumentado notablemente. En febrero del próximo año, se organizará una mesa redonda sobre esta temática durante la presentación del Informe de la BioRegión de Cataluña 2024 (17 de febrero), así como la celebración del evento 'The Sahlgrenska Global Health Hackathon 2024-2025', que llegará a Barcelona el 22 de febrero de 2025, y donde la sostenibilidad ambiental será una de las temáticas clave.

Con estas iniciativas y otras futuras, Biocat quiere contribuir a construir un ecosistema de ciencias de la vida y la salud más consciente y comprometido con la sostenibilidad, demostrando que la innovación en salud y el cuidado del medio ambiente no solo son compatibles, sino que son esenciales para el bienestar futuro de la sociedad.

1. Pollution and health: a progress Update, Lancet Planet Health, 2022 
2. COP28 Health Day, United Nations Development Programme, 2023 
3. La sostenibilidad ambiental en el sector salud y social, Consorci de Salut i Social de Catalunya, 2023
4. La sostenibilidad y el ahorro energético pueden ir de la mano en los laboratorios, Universitat Pompeu Fabra, 2023
5. Efficient water delivery is vital for healthcare climate resilience, Hospital Times, 2021 
6. De ultratrails y hospitales sostenibles, Col·legi Oficial de Metges de Barcelona, 2022
7. On Lab Safety and Sustainability: Common Lab Waste That Can Be Recycled, Inernation Enviro Guard, 2023 
8. Integra Therapeutics, oficialmente sostenible